Οταν ο Τζόζεφ Κένεντι, πατέρας του JFK, εκστόμιζε τη φράση που πολλά χρόνια αργότερα θα εξελισσόταν στην έκφραση-επιτομή όλων των... σκληρών όλου του κόσμου, ο Ντιρκ Νοβίτσκι δεν βρισκόταν ούτε στη φαντασία των γονιών του. «Οταν η κατάσταση γίνεται δύσκολη, οι σκληροί τα καταφέρνουν» είχε πει σε ελεύθερη μετάφραση ο Αμερικανός πολιτικός. Αυτό ακριβώς, δηλαδή, που προσπαθεί να αποδείξει επί 13 χρόνια ο «Μεγάλος Γερμανός» στο ΝΒΑ.
Ουδείς μπορεί να αμφισβητήσει τα τεράστια προσόντα του Νοβίτσκι. Ναι, είναι ίσως ο καλύτερος Ευρωπαίος σκόρερ που έχει παίξει ποτέ στο ΝΒΑ (sorry Ντράζεν). Για πολλούς είναι ο καλύτερος Ευρωπαίος που έχει διασχίσει τον Ατλαντικό. Η επαφή που έχει με το καλάθι είναι ασύγκριτη, απαράμιλλη, κυρίως για έναν 7-footer που παίζει μόνιμα με πρόσωπο στο καλάθι, σκοράρει πάνω από οποιοδήποτε χέρι (είτε αυτό είναι του Αρτέστ, είτε του Ιμπάκα) και κάνει σουτάκια fadeaway με το ένα πόδι, σαν να παίζει κουτσό στην αλάνα!
Ο 33χρονος πάουερ φόργουορντ από το Βούρτσμπουργκ είναι ίσως ο μόνος Ευρωπαίος στο ΝΒΑ που βελτιώνει συνεχώς το παιχνίδι του χρόνο με το χρόνο. Χρειάστηκε να περάσουν πολλά χρόνια για να γίνει ηγέτης στο Ντάλας, αλλά έγινε. Χρειάστηκε ακόμα περισσότερα χρόνια για να αναχθεί σε θέμα αναφοράς στην άμυνα, αλλά έγινε.
Του πήρε χρόνια μέχρι να γίνει καλός πασέρ, να «βλέπει» τους ελεύθερους συμπαίκτες του, να «διαβάζει» τις παγίδες των αντιπάλων και να παίρνει τις σωστές αποφάσεις κάθε φορά που έχει τη μπάλα στα χέρια του, αλλά το κάνει φέτος στην εντέλεια. Τι απομένει να αποδείξει; Ο,τι μπορεί να κατακτήσει και τίτλους. Για την ακρίβεια, να οδηγήσει την ομάδα του στην κατάκτηση ενός τίτλου.
Από τη Βούρτσμπουργκ και τις μικρές εθνικές ομάδες της Γερμανίας, μέχρι τη μεγάλη «νατσιονάλμανσαφτ» και τους Ντάλας Μάβερικς, ο Νοβίτσκι έχει χορτάσει παράσημα και ατομικές διακρίσεις. Στο «βιογραφικό του σημείωμα», πάντως, δίπλα στους «τίτλους» υπάρχει ένα τεράστιο κενό. Ελάχιστοι θυμούνται ότι τη σεζόν 2005-06 ο Νοβίτσκι έκανε ατομικό ρεκόρ πόντων στο ΝΒΑ (26,6). Ελάχιστοι θυμούνται ότι σε εκείνα τα πλέι οφ είχε 27,7 πόντους και 11,9 ριμπάουντ μ.ό., ή ότι στον 5ο τελικό της δυτικής περιφέρειας είχε βάλει 50 πόντους στο Φίνιξ, οδηγώντας το Ντάλας στο 3-2 -και εν συνεχεία στους τελικούς του ΝΒΑ.
Ουδείς μπορεί να ξεχάσει όμως το γεγονός ότι οι Μάβερικς είχαν βρεθεί μπροστά στη σειρά των τελικών με το Μαϊάμι με 2-0 νίκες, έχοντας μάλιστα προβάδισμα 13 πόντων 6,5 λεπτά πριν από τη λήξη του 3ου αγώνα. Ο «Μεγάλος Γερμανός» έπαιζε τότε σε τόσο υψηλό επίπεδο, «όσο κανείς άλλος φόργουορντ στο ΝΒΑ από την εποχή του Λάρι Μπερντ», σύμφωνα με το ESPN. Στο τέλος, όμως, το Ντάλας όχι μόνο έχασε τον 3ο τελικό, αλλά και ολόκληρη τη σειρά, με τον Νοβίτσκι να αστοχεί στα 36 από τα 56 σουτ που επιχείρησε από το σημείο που το Ντάλας προηγήθηκε με +13 και μετά.
Ο Νοβίτσκι χρειάστηκε 5 χρόνια για να φτάσει τόσο μακριά στα πλέι οφ και να θυμίσει ξανά στους Αμερικανούς τον Μπερντ. Το κάνει φέτος και απολαμβάνουμε τον καλύτερό του εαυτό, σε όλες τις εκφάνσεις του. Το ερώτημα, πάντως, είναι το εξής και παραμένει αναπάντητο: «Οταν η κατάσταση γίνεται δύσκολη, ο Νοβίτσκι προχωρά;». Ιδού η απορία...
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου