Επρεπε να φτάσουν τα πλέι-οφ για να προσαρμοστεί ο Brendan Haywood στον ρόλο του αναπληρωματικού σέντερ. Τώρα όμως που τα κατάφερε προσφέρει όλα όσα χρειάζονται οι Mavericks.
Το καλοκαίρι ο Haywood φαινόταν να είναι καβάλα στο άλογο. Εξάλλου, μόλις είχε υπογράψει εξαετές συμβόλαιο αξίας 55 εκατ. δολαρίων και είχε την δέσμευση της ομάδας ότι θα είναι ο βασικός σέντερ. Και μία ωραία πρωία το Dallas πήρε με ανταλλαγή τον Tyson Chandler! Ηταν ξεκάθαρο πως ο πρώην σέντερ των Hornets δεν είχε έρθει για να κάθεται στον πάγκο. Οχι όταν επρόκειτο να εισπράξει 12.7 εκατομμύρια δολάρια.
Ο απόφοιτος του κολεγίου του North Carolina προσπάθησε να μην κρύψει την στεναχώρια του. Στο παιχνίδι του όμως φαινόταν ξεκάθαρα ότι είχε επηρεαστεί από την υποβάθμισή του σε αναπληρωματικό. Ηταν για πρώτη φορά αναπληρωματικός από την εποχή που ήταν ακόμα ρούκι στους Wizards πριν από 10 χρόνια.
Τα νούμερα του 32χρονου σέντερ λοιπόν πήραν την κατηφόρα έχοντας τους χειρότερους αριθμούς της καριέρας του σε πόντους (4.4), κοψίματα (1.00), ασίστ (0,7) και ποσοστό στις βολές (36.2%). Για την ακρίβεια με το άθλιο ποσοστό του στις βολές ήταν ο χειρότερος σε ολόκληρο το ΝΒΑ φέτος! Είναι χαρακτηριστικό ότι κάποια στιγμή τον πέρασε στο ροτέισον και ο Γαλλος σέντερ Alexis Ajinca πριν αποχωρήσει από την ομάδα με προορισμό τους Raptors! Οπως είναι λογικό δεν άργησαν πολλοί να υποστηρίξουν ότι η ανανέωση του συμβολαίου του ήταν λάθος από το Dallas.
Οι Mavericks όμως έκαναν υπομονή. Ηξεραν ότι η σεζόν είναι μεγάλη και κάποια στιγμή θα χρειαστούν τις υπηρεσίες του Haywood. Και δικαιώθηκαν. Αφού βέβαια πρώτα ο βετεράνος σέντερ έγινε... πόστερ δεχόμενος ένα κάρφωμα του Durant στο πρόσωπο στον δεύτερο τελικό της Δύσης! Εκτοτε όμως σαν κάτι να άλλαξε μέσα του. Σαν να ξύπνησε ο εγωισμός του.
Πριν τον τρίτο αγώνα δήλωσε ότι πρέπει όλοι να παίξουν καλύτερη άμυνα βάλλοντας κατά του προπονητικού επιτελείου επειδή έβαλε τον Peja Stojakovic να μαρκάρει τον Durant. Μετά μπήκε στο παρκέ για δέκα λεπτά έβαλε 4 πόντους και έκανε μία τάπα δείχνοντας ότι ξυπνάει από τον λήθαργό του. Και στον τέταρτο αγώνα της σειράς έδειξε το καλό του πρόσωπο.
Με τον Chandler να φορτώνεται από νωρίς με δύο φάουλ και να είναι εκτός ρυθμού ο πρώην παίκτης των Wizards μπήκε στο παρκέ με την ομάδα του να πελαγοδρομεί. Οι Thunder είχαν ξεκινήσει με 9/9 σουτ και έμοιαζαν ασταμάτητοι. Τότε, ξαφνικά το Dallas άρχισε να τον ψάχνει στην επίθεση. Οι παίκτες της Oklahoma όντας έξυπνοι του έκαναν φάουλ, ωστόσο αυτή ήταν μία διαφορετική μέρα. Ο Haywood ξεκίνησε με 3/4 βολές και τελείωσε το παιχνίδι με 5/8 βολές και συνολικά 9 πόντους δίνοντας βοήθεια εκεί που δεν το περίμενε το Dallas. Με αυτόν στο παρκέ οι Mavericks συμμάζεψαν κάπως τα πράγματα στην πρώτη περίοδο μειώνοντας την διαφορά.
Και όταν στο τέταρτο δωδεκάλεπτο οι Thunder άρχιζαν να χτίζουν μία διαφορά ο Haywood κατεδάφισε τον Durant σε μία διείσδυσή του προς το καλάθι και χρεώθηκε με αντιαθλητικό φάουλ. Σίγουρα θα πει κάποιος ότι με αυτή την κίνηση έκανε κακό στην ομάδα του. Μετά από αυτή τη φάση όμως ο σταρ της Oklahoma δεν ξαναμπήκε στο “ζωγραφιστό” προτιμώντας να σουτάρει από μέση και μακρινή απόσταση. “Ο Haywood και ο Chandler έκλεισαν όλους τους διαδρόμους προς το καλάθι” το έθεσε πιο... κομψά μετά τον αγώνα ο Dirk Nowitzki αποδίδοντας τα εύσημα στον 32χρονο σέντερ.
Η σειρά δεν έχει τελειώσει ακόμα βέβαια. Ούτε όμως και ο Haywood, ο οποίος δείχνει να ξυπνάει την κατάλληλη στιγμή και να δίνει αυτό ακριβώς που χρειάζονται οι Mavericks: Εναν δεύτερο σέντερ υψηλού επιπέδου που θα δένει την άμυνα όταν ο Chandler δεν βρίσκεται στο παρκέ. Εστω και στην υψηλή τιμή των 55 εκατ. δολαρίων.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου